Il Maine coon ha l'onore di essere la più vecchia razza americana. È possibile che abbia vagato libero nello Stato del Maine durante i primi tempi della sua storia, analogamente al procione, che ha un aspetto simile ai Maine coon tigrati e le medesime abitudini venatorie.
Il rigido clima del New England ha senz'altro contribuito allo sviluppo della fitta pelliccia.
Una curiosità: il gatto più lungo del mondo è un Maine coon.
Appartiene a Frieda Ireland di Chicago, si chiama Leo, misura 122 cm dalla punta del naso a quella della coda e sfiora i 16 kg di peso.
Storia
I robusti gatti delle fattorie americane e i gatti a pelo lungo introdotti nel Maine dall'Europa da commercianti e marinai sono probabilmente i progenitori del Maine coon.
La razza fu esposta alla mostra felina di New York nel 1860, fu registrata nel 1861, e vinse l'esposizione del 1895 tenutasi al Madison Square Garden.
Tuttavia la popolarità della razza diminuì quando i Persiani furono introdotti negli USA, per ritornare in auge solo negli anni Cinquanta del secolo scorso.
Il Central Maine coon Cat Club, fondato nel 1953, contribuì direttamente alla rinascita della razza, che è tornata a riscuotere il meritato successo in patria e in tutto il mondo.
Temperamento
Il Maine coon possiede due qualità uniche: forse a causa delle origini umili, il gatto è abituato a dormire all'addiaccio, e si fa trovare appallottolato nelle posizioni più strane e nei posti più impensati. Particolare è anche il miagolio sommesso e trillante che emette.
Il Maine coon è un affettuoso animale da compagnia.
Varietà
Oltre alle varietà Cioccolato, Lillà o a quelle Siamesi, il Maine coon viene prodotto in tutti i colori e combinazioni.
A scopo di esposizione, il Siamese pointed non è ammesso e, nel Regno Unito, nemmeno le varietà Cioccolato e Lavanda.
| CARATTERISTICHE |
| TESTA |
Notevolmente larga, ma piccola in proporzione al corpo, cuneiforme e con il naso di media lunghezza, dalla pelle rosa. Zigomi alti. Muso squadrato. Mento ben sviluppato. |
| OCCHI |
Grandi, leggermente obliqui e distanti; possono essere verdi, dorato o rame. |
| ORECCHIE |
Le orecchie sono distanti l'una dall'altra e ritte sulla testa. Larghe, affusolate e appuntite, con ciuffi di pelo. |
| CORPO |
Molto largo, lungo e muscoloso. Il peso può variare dai tre ai sei chilogrammi, anche se si ha testimonianza di gatti ancora più grossi. Vista di profilo, la sagoma del gatto è quasi rettangolare. Ampio torace. |
| MANTELLO |
Il mantello è fitto e irsuto, ma, contrariamente alle apparenze, sericeo al tatto. Dev'essere di colore marrone ramato con macchie scure ed è relativamente facile da spazzolare e tenere pulito. Non è lungo come quello dei Persiani ed è meno uniforme. Il collare non è troppo marcato. |
| CODA |
Dovrebbe essere lunga tanto quanto il corpo, grossa all'attaccatura e spuntata. Il pelo della coda è lungo e fluente. La coda termina quasi con un pennacchio di pelo. |
| PIEDI |
Larghi e rotondi. Il colore dei cuscinetti deve accordarsi con quello del mantello. |
| ZAMPE |
Di lunghezza media e forti. |
Secondo la leggenda, il Maine coon discenderebbe dal procione americano (in inglese "racoon") ma la verità, molto più prosaica, è che tale ascendenza è geneticamente impossibile.