Piccoli felini selvatici

I piccoli felini sono meno noti di quelli grandi ma sono molto più numerosi. Le 28 specie vanno dal piccolo gatto dai piedi neri dell'Africa meridionale al grosso puma. Molti vivono nelle foreste dove si mimetizzano nella penombra grazie ai loro splendidi mantelli maculati.

Vi sono molte varietà di gatti selvatici in Africa, Asia e Europa. Questo gatto selvatico scozzese assomiglia a un Tabby domestico, ma è un feroce cacciatore di roditori e uccelli. I gatti selvatici europei vivono di solito in zone molto isolate, mentre quelli africani, antenati di tutte le razze domestiche attuali, non sono così schivi e si avvicinano ai villaggi.

Questo strano felino asiatico vive vicino all'acqua dove, nei bassi fondali, si procura pesce, molluschi e altre creature acquatiche. Ha le dita delle zampe anteriori palmate, per catturare le prede dall'acqua e per nuotare.

Noto anche come "gatto di monte", vive nella parte più a sud dell'America Latina, ha la testa larga e corta ed è agile nella corsa, nel nuoto e nell'arrampicata. Durante il giorno riposa nelle cavità degli alberi.

Vive nelle foreste tropicali del Nepal e del Sud-est asiatico, è un agile arrampicatore e riesce a cacciare gli uccelli sugli alberi. Inafferrabile e schivo, è raro avvistarlo anche perché oggi il suo habitat è stato quasi distrutto da disboscamenti e coltivazioni.

I gatti dorati sono noti per essere mansueti.

Fitti ciuffi di pelo proteggono dal caldo della sabbia sahariana i piedi di questo piccolo felino che di giorno si scava un buco sotto una duna e caccia di notte. Il gatto delle sabbie pesa solo 2,3 kg.

Il gatto di Geoffroy ha quasi le stesse dimensioni di un gatto domestico.