Nome comune: GATTO DOMESTICO (Inglese: domestic cat)
Nome scientifico: Felis catus
Famiglia: Felidi (Felidae)
Ordine: Carnivori (Carnivora)
Classe: Mammiferi (Mammalia)
Caratteristiche
Il gatto domestico da migliaia di anni vive con noi.
E conosciamo in buona parte la varietà di colori e di dimensioni che lo caratterizza.
La pelliccia può essere di svariati colori, dal bianco al nero al grigio al marrone al rosso all'ocra; il manto può essere uniforme o presentare bande o macchie; il pelo può essere rasato o lungo, o, in qualche caso, essere assente.
Anche le dimensioni variano all'interno della specie.
La lunghezza oscilla tra i 30 e 40 cm ed il peso tra 3-6 kg; la coda è lunga circa 30 cm.
Vita ed abitudini
Secondo molti studiosi il gatto domestico origina dal Felis lybica (gatto selvatico africano), secondo altri dal Felis sylvestris (gatto selvatico europeo).
Così come il gatto selvatico è attivo nelle ore notturne e si rifugia in quelle diurne, così il nostro gatto trascorre gran parte della giornata a sonnecchiare, magari sulla poltrona, ma appena giunge l'imbrunire si risveglia e miagola per uscire.
C'è da dire che nonostante il nostro amico a quattro zampe possa in qualche modo essere condizionato dalle esigenze umane, in realtà è riuscito a conservare diversi aspetti comportamentali originari.
Sicuramente abbiamo avuto occasione di osservare le strategie di caccia di un qualsiasi gattino in giardino in paziente attesa di un topolino, di un insetto o di un nidiaceo per sferrare velocemente l'attacco.
Spesso la sfortunata preda non viene nemmeno consumata, ma sicuramente è motivo di gioco e di interesse.
In casa avremmo sicuramente osservato l'agilità con il quale il gatto salta sulle poltrone o con quale facilità balza sui mobili; all'aperto con altrettanta estrema leggerezza si arrampica sugli alberi e riesce a mantenere l'equilibrio in qualsiasi posizione.
Così come il cugino selvatico, anche il gatto domestico marca continuamente il territorio e quindi se non lo può fare all'aperto, sicuramente sono prese di mira le poltrone e i mobili di casa.
Le vocalizzazioni emesse dal gatto selvatico domestico ricordano quelle emesse dallo stretto parente selvatico.
Il periodo riproduttivo è accompagnato da vocalizzazioni e da combattimenti tra maschi.
Al momento dell'accoppiamento, il maschio mordicchia la testa della compagna.
Gli accoppiamenti si ripetono per tutto il periodo dell'estro.
Le femmine sono sessualmente mature tra i sei e gli otto mesi ed il maschio non riesce ad accoppiarsi sino ai dieci mesi.
Dopo circa due mesi di gestazione nascono 3-6 gattini, completamente ciechi per le prime due settimane.
Progressivamente acquistano sicurezza ed iniziano a scorazzare in prossimità della tana sotto lo sguardo vigile della mamma, sino al raggiungimento della completa indipendenza.
Dove è possibile incontrare il gatto domestico?
Questo Felide è presente praticamente ovunque, ad eccezione delle regioni polari.