Leone

Questi felini maestosi erano diffusi un tempo dall'estremità meridionale dell'Africa all'Asia. I romani li aizzavano contro i gladiatori nelle arene. Da allora sono diminuiti poco alla volta, tanto che oggi vivono in aree sparse dell'Africa e in una piccola foresta indiana.

Raramente i leoni aggrediscono l'uomo, ma questo bassorilievo dell'VIII secolo a.C. raffigura l'attacco a un individuo. Non molto tempo fa, in Africa orientale, alcuni leoni uccisero 30 operai.

I leoni vivono in spazi aperti e, mentre le femmine cacciano insieme, il maschio difende il territorio del gruppo da altri leoni. Il suo terribile ruggito può essere udito a 8 km di distanza.

Vita in famiglia
I leoni sono gli unici felini che vivono in gruppo, composti soprattutto da femmine e cuccioli. Quando i giovani maschi diventano adulti, lasciano il gruppo o combattono per ottenerne la supremazia.

All'inizio del secolo in Asia erano rimasti meno di una dozzina di leoni. Oggi, severamente protetti nella foresta indiana di Gir, sono più di 250.